Flagga för Gadsden (USA ca 1775)

Flaggan bär namnet efter Christopher Gadsden, köpman och ledamot från South Carolina. I februari 1776 överlämnade han den till kommodor Esek Hopkins, kontinentalflottans förste överbefälhavare, som förde den som personligt kännetecken på sitt flaggskepp. Vid samma tid bar de första kompanierna av Continental Marines trummor med samma motiv. Någon officiellt antagen flagga var den aldrig — den hörde till de många tecken som i krigsutbrottets förvirring slog igenom eller försvann. Skallerormen återkom senare på den amerikanska flottans gösch, som vajade i förstäven 1975 till 1976 och 2002 till 2019.

Betydelse

På gul botten ringlar sig en skallerorm redo att hugga, och under den står meningen DONT TREAD ON ME, trampa inte på mig. Skallerormen som sinnebild för kolonierna går tillbaka på en karikatyr som Benjamin Franklin förespråkade: ett djur som aldrig hugger först men slår dödligt tillbaka när man trampar på det, och vars skallra är en varning. Franklin påpekade också att ormen saknar ögonlock och därför alltid är vaksam. Gulan hade ingen heraldisk innebörd; den gjorde att orm och skrift kunde urskiljas på långt håll till sjöss.