Flagga för Fort Sumter (USA 1861)

Med Oregons anslutning 1859 räknade unionen 33 delstater, och lika många stjärnor bar flaggan när inbördeskriget bröt ut. Fort Sumter ligger på en konstgjord ö i hamninloppet till Charleston i South Carolina. Den 12 april 1861 öppnade sydstatliga batterier eld mot den federala garnisonen; efter 34 timmars beskjutning måste major Robert Anderson kapitulera. Det var krigets första skott. Anderson tog med sig flaggan norrut, där den visades vid möten för unionen. Den 14 april 1865, fyra år efter kapitulationen, hissade han samma flagga på nytt över det återtagna fortet.

Betydelse

Flaggan visar tretton röda och vita fält och i den blå kantonen 33 vita stjärnor ordnade i en romb. Denna ordning var en av många tillåtna: lagen från 1818 föreskrev stjärnornas antal, inte deras placering. Anmärkningsvärt är vad som inte skedde — trots att elva delstater bröt sig ur tog unionen inte bort en enda stjärna från flaggan. Ur Washingtons synvinkel kunde en delstat över huvud taget inte lämna unionen, och det oförändrade stjärnantalet var den synliga formen för denna rättsuppfattning. Tvärtom tillkom under kriget West Virginia och Nevada.